La mayoría de nosotros nos lavamos los dientes sin poner mucha atención a la forma en la que lo hacemos. Lo hemos hecho un hábito y como la mayoría de las acciones que realizamos habitualmente, lo hacemos mecánicamente y sin pensar. Desafortunadamente una mala rutina a la hora de lavarnos los dientes puede ser causa de caries y enfermedades de las encías.
Expertos en salud bucal señalan que algunos de los errores más comunes a la hora de lavarse los dientes son:
Usar un cepillo dental inadecuado. El tamaño del cepillo debe ser adecuado al tamaño de nuestra boca. Si debemos abrirla demasiado para poder lavarnos tal vez el cepillo sea demasiado grande. Además, el mango debe ser cómodo. Mientras más cómodos nos sintamos con el cepillo será más fácil hacer una buena limpieza. Las cerdas deben ser lo suficientemente firmes para remover la placa pero no tanto como para que dañen los dientes o las encías. En general son más recomendables los cepillos de cerdas suaves. En cuanto a la forma en que están dispuestas las cerdas en el cepillo, es decir, rectas o formando algún ángulo, los expertos coinciden en que no es tan importante como usar una buena técnica de cepillado. Por otro lado, existen cepillos dentales de muy diferentes rangos de precio; pero un cepillo más caro no hará un mejor trabajo. Un buen cepillado depende de la técnica que usemos, así que podemos elegir el cepillo que nos parezca más cómodo, no importa que no sea el más sofisticado del mercado.
Cepillarse con poca frecuencia o durante poco tiempo. Es recomendable lavarse los dientes por lo menos dos veces al día e idealmente tres. Dejar pasar demasiado tiempo entre una cepillada y la siguiente permite que se acumulen bacterias que predisponen a la inflamación de las encías y a otros problemas dentales. Además, cada cepillada debería durar al menos dos a tres minutos. Este es el tiempo mínimo necesario para que toma a la mayoría de las personas limpiar adecuadamente todas las superficies de sus dientes. Una forma de dedicar el tiempo suficiente a cada área es dividir la boca en cuatro partes (superior derecha, superior izquierda, inferior derecha e inferior izquierda) y dedicar 30 segundos a limpiar cada una de ellas.
Lavarse los dientes demasiadas veces o tallarlos con mucha fuerza. Así como la falta de aseo dental puede acarrar problemas, la limpieza excesiva puede hacerlo también. Lavarse los dientes más de cuatro veces al día puede irritar las raíces de los dientes y las encías. Frotar los dientes con demasiada fuerza puede erosionar el esmalte dental.
Cepillar en la dirección equivocada. La forma correcta de cepillar los dientes es hacia arriba y hacia abajo y no a través. Esto es, los movimientos deben ser verticales y no horizontales.
No cepillar todas las superficies. No debemos olvidar lavar tanto la superficie externa como la interna de los dientes además de la superficie de masticación y la lengua. Según los dentistas, la superficie interna de los dientes frontales es la más frecuentemente olvidada; pero no olvidemos que no porque no podamos verla, la placa deja de acumularse en esas superficies. Además es conveniente empezar en un lugar diferente cada vez para evitar que nuestro entusiasmo disminuya siempre en el mismo lugar.
Olvidar enjuagar el cepillo de dientes. Un cepillo dental que no es enjuagado correctamente no solo tiene restos de pasta de dientes, también se queda con bacterias que depositaremos en nuestra boca al volver a utilizarlo. Una vez limpio, el cepillo debe sacudirse para eliminar el exceso de agua y debe permanecer ventilado para que pueda secarse, pues de permanecer húmedo, será un campo de cultivo para un sinnúmero de bacterias.
Usar un cepillo dental demasiado viejo. Según expertos de la Sociedad dental Americana, el cepillo debe reemplazarse por uno nuevo cada tres o cuatro meses o en cuanto las cerdas se vean débiles o deformadas.
