La leche materna es el mejor alimento para el lactante y amamantar es primordial para el mejor vínculo afectivo entre la madre y el hijo. Se sabe que el acercar al pecho al bebé en forma temprana, de ser posible en la sala de partos, favorece notablemente el rápido establecimiento de este vínculo y el desarrollo del apego materno. El éxito depende de la buena predisposición de los padres y de la capacidad del bebé para succionar. El médico debe estar capacitado para favorecer dicha situación.
La leche materna no se desperdicia porque se produce en cantidades idóneas para las necesidades del niño, debido a esto es que los bebés amamantados excretan menos y por ende requieren menos pañales; no necesita envase adicional, está lista para consumir, no requiere transporte, lo protege de infecciones, en fin, la leche materna es totalmente inocua para el ambiente; no utilizarla es desperdiciar un recurso valioso. El ser amamantado es un derecho que se encuentra incorporado en la Convención de los Derechos del Niño. Si bien los bebés alimentados en forma exclusiva al pecho los primeros 6 meses son pocos, la tendencia a la lactancia materna exclusiva va en aumento.
Situaciones especiales:
- Fisura del paladar: no impide la lactancia y facilita el vínculo con el bebé y el desarrollo del macizo facial.
- Prematurez: la leche humana es ideal para el prematuro, en algunos casos requiere suplementos minerales adecuados. La administración de leche materna por sonda y la colocación al pecho vacío para estímulo de la succión no nutritiva permite el egreso de los recién nacidos prematuros con leche materna exclusiva o parcial.
- Parto múltiple: el amamantamiento de mellizos es factible. Se los puede amamantar sucesiva o simultáneamente.
- Nuevo embarazo materno: no contraindica la lactancia, pero sí la supervisión de la nutrición materna.
- Madre que trabaja fuera del hogar: es importante enseñar la técnica de extracción manual y conservación de la leche, 6 horas a temperatura ambiente, 5 días en el refrigerador y 3 meses en el congelador. Insistir en el amamantamiento frecuente en las horas que se encuentre en el hogar.
- Cesárea: bebé y mamá no deben separarse si la cesárea fue programada. La falta de preparación hormonal demora la bajada de la leche.
Diez pasos para una lactancia exitosa. (OMS-UNICEF 1991:)
- Disponer de una política por escrito relativa a la lactancia natural.
- Capacitar a todo el personal de salud para que pueda poner en práctica esa política.
- Informar a todas las embarazadas sobre los beneficios de la lactancia natural.
- Ayudar a las madres a iniciar la lactancia durante la primera hora siguiente al parto.
- Mostrar a las madres cómo se debe dar de mamar al niño.
- No dar a los recién nacidos más que leche materna, sin ningún otro alimento o bebida, salvo por indicación médica.
- Facilitar el alojamiento conjunto de madres y niños las 24 horas.
- Fomentar la lactancia natural cada vez que el niño la pida (libre demanda).
- No dar a los niños alimentados a pecho tetina ni chupetes.
- Fomentar el establecimiento de grupos de apoyo a la lactancia natural y procurar que las madres se pongan en contacto con ellos.
Problemas maternos de tipo psicosocial:
- Falta de preparación previa.
-
Familia poco estimulante.
- Pareja ausente o poco comprometida.
- Ansiedad excesiva.
- Problemas sociales agudos o agravados.
- Hijo no deseado.
- Depresión puerperal.
- Madre adolescente.
Tipos de leches humanas:
La secreción de las mamas durante la última parte del embarazo y los 2-4 primeros días del puerperio se conoce como calostro. Tiene un color amarillo limón fuerte, la cantidad secretada es de 10-40 mL/día. Contiene más proteínas y minerales que la leche humana madura, pero menos hidratos de carbono, grasas y vitaminas.
Después de los primeros días de lactancia aparece una leche de transiciónque, gradualmente, adquiere las características de la leche humana madura en torno a la tercera o cuarta semana. Esta leche de transición se produce entre el 4° y 15° día post-parto y posteriormente aparece la leche madura.
Beneficios de la Leche Materna.
La leche materna brinda protección para las siguientes enfermedades:
- Infecciosas: sepsis neonatal, otitis media aguda, diarrea, infección urinaria, infecciones respiratorias bajas.
- Metabólicas y carenciales: hipocalcemia, desnutrición, anemias por déficit de hierro y vitamina E, deshidratación y diabetes tipo 1.
- Gastrointestinales: diarreas y alergias alimentarias.
- Dermatológicas: atopías, eccema infantil y dermatitis amoniacal.
- Odontológicas: caries, paladar ojival, mala oclusión dental.
- Otras: alergia, asma, abandono-maltrato, algunos tipos de linfomas, muerte súbita y alteraciones de la postura corporal.
Problemas maternos frecuentes
- Congestión mamaria. Se produce por mala técnica, se debe lograr el vaciamiento completo por el propio bebé o completar con extracción manual. Las compresas húmedas tibias y algún analgésico, junto con el vaciamiento completo logran la remisión.
- Grietas del pezón. Muy dolorosas, suelen ser causadas por el abandono de la lactancia. También aparecen debido a una mala técnica. En estos casos debe corregirse ésta procurando la introducción de pezón y areola, con el bebé frente a frente y aplicar calostro o leche y dejar secar al aire.
- Fisuras del pezón. Pueden aparecer una o varias, y suelen ser unilaterales. Son muy profundas y se abren al amamantar. Si no mejoran con cambios de posición y corrección del acople, conviene hacer extracción manual durante 2 o 3 días, airear, colocar leche y descartar infección micótica agregada. La leche extraída debe administrarse al bebé con cucharita.
- Mastitis. Proceso inflamatorio, generalmente complicación de grietas o fisuras. Afecta al tejido que rodea a la glándula mamaria, da síntomas locales y generales: Dolor, enrojecimiento, fiebre, malestar general. Es más frecuente durante el primer trimestre.
Los factores predisponentes son: fatiga, estrés, vaciamiento incompleto y suspensión de algunas tetadas. Puede complicarse con absceso mamario. la recomendación médica es: vaciamiento frecuente, reposo, antibióticos, analgésicos o antiinflamatorios no esteroides.
Fomentando la lactancia.
Acciones aconsejadas para fomentar la lactancia:
- Normas y procedimientos escritos en cada hospital o maternidad.
- Capacitación del personal en los criterios de lactancia materna.
- Difusión de la lactancia materna hacia la comunidad.
- Iniciación de la lactancia materna dentro de la primera hora después del parto.
- Enseñar a la madre cómo dar de mamar y cómo mantener la lactancia.
- Recomendación de lactancia materna exclusiva por un período no inferior a los cuatro meses y de preferencia por seis meses.
- Alojamiento conjunto.
- Apoyo a la lactancia cada vez que se solicite.
- Erradicación de biberones en áreas de alojamiento conjunto.
- Formación de grupos de apoyo a la lactancia.
Conclusiones.
La lactancia materna exclusiva es la mejor forma de alimentar a los niños durante los primeros 6 meses de vida. Es conveniente el aprendizaje correcto de las técnicas de la lactancia materna para evitar dificultades. Las dificultades cotidianas no deben impedir la lactancia materna. Cuando aparecen problemas, lo mejor es buscar la ayuda de profesionales y de otras madres con más experiencia. Es posible que, pese a las mejores intenciones, no sea posible realizar la lactancia materna. No se angustie. Podrá compensar a su bebé de otras maneras.